Politica 89.8
Ο Ισπανός μέσος άνοιξε την καρδιά του στο Gentikoule και μιλάει για τα πάντα. Για την πρώτη του εικόνα από τον ΟΦΗ, την αποχώρηση του για την Ινδία, την επιστροφή του στο Ηράκλειο που θα είναι πάντα το σπίτι του ενώ απαντάει και στο ερώτημα αν θα φορέσει ξανά στο μέλλον τα “ασπρόμαυρα”.
Το καλοκαίρι του 2021 ο Ισπανός “αρτίστας”, προσγειώθηκε στο Όοστερμπεκ της Ολλανδίας όπου τον γνωρίσαμε όλοι μας για πρώτη φορά. Το όνομα του Τζον Τοράλ εμφανίστηκε ξαφνικά στην ζωή μας και τα τρία χρόνια που φόρεσε την φανέλα του ΟΦΗ χάρισε στιγμές σπάνιας ποδοσφαιρικής ομορφιάς. Ο τρόπος που “χάιδευε” την μπάλα μέσα στον αγωνιστικό χώρο, οι μοναδικές στιγμές που χάρισε στον κόσμο του ΟΦΗ, τον έκαναν ν’ αγαπηθεί από τους φιλάθλους της ομάδας ενώ και ο ίδιος γνώρισε μεγάλη αγάπη που μέχρι τότε δεν την είχε συναντήσει.
Τρία χρόνια στο Ηράκλειο για εκείνον, την σύζυγο του και τους γιους του ήταν αρκετά για να τον κάνουν να δεθεί οικογενειακώς και με τον σύλλογο αλλά και με την πόλη. Και να λοιπόν που έναν χρόνο μετά την παρουσία του στην Ινδία, επέστρεψε στο Ηράκλειο για μια πόλη που όπως λέει και ο ίδιος είναι πλέον το σπίτι του.
Ο Τζον Τοράλ μιλάει στο Gentikoule για τα τρία χρόνια που έζησε στον ΟΦΗ, τις εμπειρίες του από την Ινδία και την Mumbai City, αναφέρεται με χαρά στην φετινή παρουσία του ΟΦΗ στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, με θαυμασμό για το ταξίδι του κόσμου του στο ΟΑΚΑ, τον φίλο του Χουάν Νέιρα και πολλά άλλα σε μια σπάνια συνέντευξη και πρώτη μετά την αποχώρηση του από την Κρήτη το καλοκαίρι του 2024.
Ζεις μια διαφορετική εμπειρία στην Ινδία, πως ήταν η πρώτη χρονιά σε μια χώρα με εντελώς διαφορετική κουλτούρα και ζωή;
“Έχω συμβόλαιο για έναν χρόνο ακόμα, οπότε συνεχίζεται η εμπειρία μου. Το απολαμβάνουμε με την οικογένεια μου, στο γήπεδο περιμέναμε να διεκδικήσουμε έναν τίτλο, ανυπομονώ για τη νέα χρονιά ωστόσο η εμπειρία ήταν πραγματικά μοναδική αυτή που έζησα τόσο εγώ ως ποδοσφαιριστής, όσο και μαζί με την οικογένεια μου”.
Σε ποδοσφαιρικό επίπεδο;
“Ήταν μια χρονιά με προκλήσεις για μένα, την ομάδα. Δεν μπορέσαμε να φτάσουμε στο επίπεδο για να διεκδικήσουμε τους τίτλους. Θα προετοιμαστούμε όλοι την επόμενη σεζόν προκειμένου να είμαστε ακόμα καλύτεροι και να προετοιμαστούμε για μια εξαιρετική χρονιά. Είμαι πολύ ανυπόμονος για τη νέα χρονιά, ευγνώμων στον σύλλογο για την ευκαιρία που μου έδωσε. Έρχεται μια νέα χρονιά που την περιμένω με μεγάλη ανυπομονησία και θέλουμε να την ζήσουμε και να την ευχαριστηθούμε ώστε να διεκδικήσουμε ακόμα μεγαλύτερα πράγματα για τον σύλλογο”.
Για την Mumbai City και το επίπεδο οργάνωσης που συνάντησες εκεί;
“H oργάνωση στον σύλλογο είναι σε πολύ ψηλό επίπεδο, όλα είναι πολύ οργανωμένα. Τα πάντα ήταν καλά για εμένα και σε καμία στιγμή, όλη την χρονιά δεν ένιωσα να μου λείπει κάτι από την καθημερινότητα μου”.
Και το επίπεδο του πρωταθλήματος στην Ινδία;
“Αυτό που μου απέδειξε το ποδόσφαιρο είναι ότι πρόκειται για ένα άθλημα που παγκοσμίως αναδεικνύεται ως ένα από τα πιο σημαντικά. Παρότι στην Ινδία το δημοφιλέστερο σπορ είναι το κρίκετ, βλέπω πως ασχολούνται με το ποδόσφαιρο αρκετά νέα παιδιά όπως στην ομάδα μας και αυτό είναι κάτι πολύ ωραίο”.
Και επειδή η Κρήτη σε ακολουθεί παντού, συνάντησες και το Νίκο Καρέλη με τον οποίο ήσασταν συμπαίκτες…
“Δεν γνωριζόμασταν προσωπικά πριν πάμε στην Ινδία, συναντηθήκαμε στο Ηράκλειο πριν αναχωρήσουμε για την χώρα. Κρατήσαμε μια σχέση που θα διατηρηθεί για πάντα, οι οικογένειες μας γνωρίστηκαν, τα παιδιά μας έγιναν φίλοι. Άλλωστε, ο Νίκος είναι από το Ηράκλειο, εγώ νιώθω το Ηράκλειο σαν το σπίτι μου, οπότε αντιλαμβάνεσαι πως πρόκειται για μια σχέση που θα μας συνδέει για πάντα”.
Πάμε πίσω στο 2021, όταν ήρθες στον ΟΦΗ για πρώτη φορά τι ένιωσες όταν δέχθηκες το τηλεφώνημα για την πρόταση από την ομάδα;
“Δεν θα πω ψέμματα, το 2021 δεν γνώριζα πολλά για το ελληνικό ποδόσφαιρο παρά μόνο για ομάδες όπως ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός. Όμως μόλις ήρθα στο Ηράκλειο, καταλαβαίνεις αμέσως ότι ο ΟΦΗ είναι μια μεγάλη ομάδα, όλη η ατμόσφαιρα, όλα όσα ζεις εδώ. Τρία χρόνια μετά όταν έφυγα από εδώ, σκέφτομαι πως για μένα ήταν πολύ σωστή απόφαση να έρθω εδώ και πόσο σωστά έπραξα που ήρθα στην ομάδα. Όταν ήρθα δεν περίμενα τι θα βρω, τρία χρόνια που έζησα εδώ, νιώθω τόσο τυχερός που ήρθα στον ΟΦΗ και πραγματικά είναι η καλύτερη εμπειρία της καριέρας μου. Θα είμαι πάντα ευγνώμων στον ΟΦΗ, θα είναι πάντα στην καρδιά μου. Ήταν δύσκολο να βρω μια ομάδα όπως ο ΟΦΗ, να με αγκαλιάσει, να με φροντίσει και να με κάνει να νιώθω ένα. Την ίδια στιγμή δέθηκα με τον κόσμο, το γήπεδο, την ομάδα. Το “Γεντί Κουλέ” είναι ένα ιδιαίτερο γήπεδο για μένα, τώρα που βρίσκομαι εδώ, δεν νιώθω ότι πήγα κάπου για διακοπές αλλά ότι ήρθα στο σπίτι μου, ένα σπίτι που φέρθηκαν πολύ ωραία σε μένα, την σύζυγο μου και την οικογένεια μου”.
Στο τέλος τι σου μένει από αυτά τα τρία χρόνια σου στον ΟΦΗ;
“Κρατάω όλες τις στιγμές, τις κακές και τις καλές. Όπως σε κάθε ομάδα, πρέπει να αλλάξεις πράγματα που δεν αρέσουν σε κανέναν όταν δεν πηγαίνουν καλά τα πράγματα. Πάντα θα θυμάμαι το Νίκο Νιόπλια γιατί ήταν ο πρώτος μου προπονητής στην Ελλάδα, είχα πάντα την υποστήριξη του και τι έκανε για μένα εντός και εκτός γηπέδου. Όπως όλες τις δυσκολίες που ζήσαμε αλλά και τις καλές. Πραγματικά πιστεύω πως δεν πετύχαμε αυτά που έπρεπε να πετύχουμε με βάση την ποιότητα που είχαμε. Δεν μπήκαμε στα πλέι οφς, δεν καταφέραμε να προκριθούμε σε έναν τελικό κυπέλλου όμως ο ΟΦΗ χτίζει το παρόν και το μέλλον του, όπως συμβαίνει τώρα”.
Σε στενοχωρεί ότι δεν κατάφερες να φτάσεις σε έναν τελικό με τον ΟΦΗ όπως πέρυσι που η κλήρωση ήταν βατή για την ομάδα;
“Κάποια φορά έχεις καλές κληρώσεις και μπορείς να φτάσεις μέχρι τον τελικό. Κόντρα στον Παναιτωλικό, θέλω να είμαι δίκαιος, προκρίθηκαν δίκαια, ήταν καλύτεροι από εμάς και εμείς δεν καταφέραμε να φτάσουμε στον τελικό”.
Κάτι που το πέτυχε φέτος…
“Παρακολουθούσα πάντα τον ΟΦΗ, ήταν πραγματικά μια φανταστική ατμόσφαιρα αυτή στο ΟΑΚΑ, πραγματικά ήταν κρίμα που δεν κατάφερε ο ΟΦΗ να κερδίσει το κύπελλο όμως αυτός ο σύλλογος κινείται προς την σωστή κατεύθυνση”.
Αυτά τα τρία χρόνια, πιστεύεις ότι προόδευσε ο ΟΦΗ; Έκανε βήματα προς τα μπροστά;
“Έχοντας παίξει τρία χρόνια στον ΟΦΗ βλέπω την βελτίωση που υπάρχει στην ομάδα, κάνουμε τα σωστά βήματα, ο τρόπος με τον οποίο διοικεί ο Μιχάλης Μπούσης, είναι πράγματα που δείχνουν πως πρόκειται για ένα club που προοδεύει συνεχώς και μεγαλώνει συνέχεια”.
Πως είναι η συνεργασία με τον Μιχάλη Μπούση;
“Πραγματικά θέλω να τον ευχαριστήσω προσωπικά, τρία χρόνια ήταν δίπλα μου ακόμα και μετά που έφυγα. Είναι ένας άνθρωπος που βρίσκεται δίπλα σε όλους τους παίκτες και τις οικογένειες τους και αυτό είναι κάτι που δεν το βλέπεις συχνά στον αθλητισμό. Είναι ένας άνθρωπος που του αρέσει να βρίσκεται δίπλα στους ποδοσφαιριστές, στις οικογένειες τους και αυτό είναι πολύ σημαντικό για την ψυχολογία ενός αθλητή”.
Έλειψε όμως αυτή η σταθερότητα από τον ΟΦΗ, γιατί συνέβη αυτό;
“Κατά την γνώμη μου πιστεύω, πόσες ομάδες είναι στο πρωτάθλημα; 14; Υπάρχουν τέσσερις ομάδες που διεκδικούν για το πρωτάθλημα και όλες οι υπόλοιπες ψάχνουν την σταθερότητα και είναι το ίδιο ανταγωνιστικές. Είναι μέρος του ανταγωνισμού, δύσκολο να βρεις την σταθερότητα όταν υπάρχουν και άλλες ομάδες που έχουν τον ίδιο στόχο με εσένα, πραγματικά πρέπει να περάσεις μέσα από όλα αυτά τα στάδια του ανταγωνισμού για να προοδεύσει”.
Άλλαξε τον ΟΦΗ και την λειτουργία του η αποχώρηση των Γιάννη και Γιώργου Σαμαρά;
“Όχι, δεν πιστεύω πως άλλαξε κάτι στον ΟΦΗ μετά την αποχώρηση τους. Ο Γιώργος Σαμαράς ήταν ο πρώτος άνθρωπος που μου τηλεφώνησε, θα του είμαι πάντα ευγνώμων γιατί το δικό του τηλεφώνημα μου άλλαξε την ζωή και γιατί με πίστεψε. Ήταν ένα χτυπημα η αποχώρηση του αλλά η ζωή προχωράει”.
Πως ένιωσες βλέποντας από μακρυά χιλιάδες κόσμο να ταξιδεύει από το Ηράκλειο και την Κρήτη για την Αθήνα και τον τελικό;
“Πίσω από τον ΟΦΗ, υπάρχει μια ολόκληρη πόλη και ένα ολόκληρο νησί. Χιλιάδες φίλαθλοι που υποστηρίζουν την ομάδα τους, το έζησα τα τρία χρόνια που βρέθηκα στον ΟΦΗ και πραγματικά ήταν κάτι πολύ όμορφο που βρέθηκαν στον τελικό και συμπαραστάθηκαν στην ομάδα απέναντι σε έναν δύσκολο αντίπαλο όπως είναι ο Ολυμπιακός”.
Και ειδικά τόσος κόσμος που έφυγε από το Ηράκλειο με το καράβι…
“Δεν είναι εύκολο να ταξιδέψεις από το νησί, πρέπει να είσαι σε ένα πλοίο ή σε ένα αεροπλάνο όμως αυτό δεν τους ένοιαζε, η κούραση και η ταλαιπωρία. Με την παρουσία τους στον τελικό έδειξαν πως αυτή είναι η δική τους ομάδα και η περηφάνια που νιώθουν για τον ΟΦΗ”.
Θα ζήλευες που δεν έπαιξες σε ένα τέτοιο παιχνίδι;
“Δεν είναι θέμα ζήλιας, ναι θα ήθελα να παίξω σε ένα τέτοιο παιχνίδι όπως ήταν ο τελικός. Είχα όμως την ευκαιρία μου με τον ΟΦΗ, δεν το κατάφερα. Όμως ένιωσα περήφανος γιατί μπορεί να έφυγα από τον ΟΦΗ όμως ακόμα νιώθω μέλος του συλλόγου και πραγματικά το απόλαυσα βλέποντας τον να προκρίνεται στον τελικό”.
Και ειδικά όπως ήρθε η πρόκριση με πρωταγωνιστή τον Μάρκο Μπάκιτς…
“Γνωρίζω πολύ καλά τον Μάρκο και ήμουν σίγουρος πως θα έπαιζε όπου χρειαζόταν για να βοηθήσει την ομάδα να προκριθεί. Αυτό κάνουν οι ανταγωνιστικοί αθλητές και άνθρωποι για να βοηθήσουν την ομάδα τους και αυτό έκανε ο Μάρκο”.
Θέλουμε όμως και ένα σχόλιο για τον Χουάν Νέιρα, ίσως είναι και η τελευταία του χρονιά φέτος…
“Δεν ξέρω, δεν μου έχει πει και εύχομαι να μην είναι η τελευταία. Ο Χουάν είναι απίστευτος, τόσο το επίπεδο του μέσα στο γήπεδο, από την πρώτη μέρα πραγματικά με βοήθησε εμένα και την οικογένεια μου να εγκατασταθούμε. Ήταν απόλαυση για μένα να παίζω και να κάνω προπόνηση μαζί του. Είναι μάγος μέσα στο γήπεδο και είναι ένας από τους πιο ταλαντούχους ποδοσφαιριστές που έχω αγωνιστεί μαζί του. Κάθε παίκτης ανήκει σε μια ομάδα και ο Χουάν ήρθε σε μια ομάδα με την οποία ταίριαξε, όπως είναι ο ΟΦΗ. Ο Χουάν αξίζει να ζήσει κάθε τιμή με τον ΟΦΗ”.
Πλέον ο ΟΦΗ θα παίζει και σε νέο γήπεδο, πως σχολιάζεις αυτήν την απόφαση;
“Δεν γνωρίζω τους λόγους της απόφασης για να πάει στο Παγκρήτιο, αυτό που μπορώ να πω είναι ότι μου άρεσε πολύ το “Γεντί Κουλέ”, ένιωθες τον κόσμο όμως το νέο γήπεδο σου δίνει την δυνατότητα να έρθουν ακόμα περισσότεροι φίλαθλοι του ΟΦΗ, να βρίσκονται στις εξέδρες του”.
Έγινε και επειδή ταξίδεψε στην Αθήνα τόσο πολύς κόσμος…
“Η παρουσία του κόσμου του ΟΦΗ στον τελικό του Κυπέλλου, σου δίνει την δυνατότητα να σκέφτεσαι πως όλοι αυτοί μπορούν να έρθουν στο Παγκρήτιο και να βοηθήσουν την ομάδα. Όμως είμαι σίγουρος πως όπου παίζει ο ΟΦΗ, θα είναι εκεί ο κόσμος του”.
Ο Τζεν Τοράλ σκέφτεται το μέλλον του;
“Είμαι μόνο 30 χρονών, θέλω να παίξω μέχρι ν’ αντέχει το σώμα μου. Τώρα έχω περισσότερο ελεύθερο χρόνο λόγω των ημερομηνιών έναρξης του πρωταθλήματος της Ινδίας, οπότε είχα και εγώ τις στιγμές να περάσω με την οικογένεια μου και τα παιδιά μου. Τώρα προπονούμαι εντατικά προκειμένου να είμαι σε καλή αγωνιστική κατάσταση ώστε όταν ξεκινήσει το πρωτάθλημα να είμαι πανέτοιμος”.
Το λες όμως ξανά και ξανά ότι το Ηράκλειο είναι το σπίτι σου…
“Δεν είναι εύκολο να βρεις ένα σπίτι όπως βρήκαμε εμείς στο Ηράκλειο και την Κρήτη. Η γυναίκα μου νιώθει σαν το σπίτι της, δεν χρειάζεται να χρησιμοποιεί καν gps, τα παιδιά μου μιλούν ελληνικά, η πόλη για όλους μας είναι σαν το δικό μας σπίτι. Δεν ξέρω τι θα φέρει το μέλλον”.
Ο Τζον Tοράλ γιατί έφυγε από τον ΟΦΗ πέρυσι παρότι είχε πρόταση για να μείνει;
“Ναι, το να φύγω από τον ΟΦΗ ήταν για μένα μια δύσκολη απόφαση γιατί ήμουν πολύ χαρούμενος εδώ. Όμως την ίδια ώρα, ως επαγγελματίας όταν σου δίνονται οι ευκαιρίες να ζήσεις κάτι διαφορετικό μαζί με την οικογένεια σου, ήταν κάτι που ταίριαξε η πρόταση από την Ινδία. Ήταν μια σωστή απόφαση για μένα όμως αυτό δεν αλλάζει τα συναισθήματα μου για τον ΟΦΗ, το τι νιώθω για την ομάδα και τα τρία υπέροχα χρόνια που ζήσαμε εδώ”.
Έχεις στο πίσω μέρος του μυαλού σου την επιστροφή στην ομάδα;
“Δεν ξέρεις τι θα φέρει το μέλλον, αυτό είναι κάτι που δεν εξαρτάται μόνο από εμένα αλλά και από τους ανθρώπους της ομάδας. Έχω συμβόλαιο για έναν χρόνο ακόμα με την Mumbai City και δεν γνωρίζει κανένας τι θα συμβεί μελλοντικά. Θα δούμε όμως εγώ παραμένω ένας φίλαθλος του ΟΦΗ”.
